Les minéraux, la charpente du corps

On parle sans cesse de protéines, de vitamines, du dernier super-aliment à la mode. Les minéraux, eux, sont rarement mis en avant. Pourtant, ils constituent la charpente même de notre corps, l'énergie électrique à l'origine de chaque battement de cœur, et la matière première de nos os.

Les minéraux sont ces éléments que nous absorbons de la terre et que nous portons en nous toute notre vie.

Que sont les minéraux, exactement ?

Un minéral, au sens nutritionnel du terme, est un élément inorganique – c'est-à-dire qu'il ne contient pas de carbone – dont le corps a besoin pour fonctionner, mais qu'il ne peut pas synthétiser. Contrairement aux vitamines, qui sont des composés organiques que le corps peut parfois synthétiser ou stocker sous des formes complexes, les minéraux nous parviennent à l'état brut. Le calcium est du calcium. Le fer est du fer. Il n'y a pas de raccourci, pas d'usine interne. Chaque atome de minéral présent dans notre corps a été extrait du sol, absorbé par une racine, ingéré par un animal ou un humain, et transmis tout au long de la chaîne alimentaire.

Les minéraux relient directement le corps à la composition minérale du sol sous vos pieds : à la roche, à la santé des sols, à la nappe phréatique. Lorsque le sol est appauvri, les aliments qui y poussent en contiennent moins. La minéralisation n’est pas seulement un processus biologique ; c’est aussi un processus géologique.

À l’intérieur du corps, les minéraux jouent un rôle bien plus important que celui de « construire des os solides ». Ils régulent la signalisation électrique qui déclenche les battements du cœur et chaque impulsion nerveuse. Ils activent les enzymes, catalyseurs de presque toutes les réactions chimiques de votre organisme, de la digestion à la détoxification en passant par la production d’hormones. Ils maintiennent l’équilibre hydrique de vos cellules. Sans un apport suffisant en minéraux, aucun de ces systèmes ne fonctionne correctement.

Combien de minéraux existe-t-il ?

Géologiquement, il en existe des milliers : entre 3 800 et 5 000 minéraux connus sont présents naturellement sur Terre, la plupart étant sans importance pour la physiologie humaine.

Parmi ce vaste catalogue, seuls 21 éléments sont actuellement classés comme essentiels à la santé humaine. « Essentiel » signifie ici que le corps ne peut pas les produire lui-même et que leur absence entraîne des dysfonctionnements ou des maladies. Ces 21 éléments se répartissent en deux grandes catégories :

Les macrominéraux — nécessaires en grande quantité (généralement plus de 5 grammes stockés dans le corps) : calcium, phosphore, potassium, soufre, sodium, chlorure et magnésium.

Les oligo-éléments — nécessaires en plus petites quantités, mais tout aussi essentiels : fer, zinc, cuivre, iode, sélénium, manganèse, chrome, molybdène, fluor et bien d’autres.

En élargissant encore la perspective, un fait intéressant apparaît : environ 96 % de votre masse corporelle totale est composée de seulement quatre éléments — l’oxygène, le carbone, l’hydrogène et l’azote — principalement liés à l’eau, aux protéines et aux lipides. Les 4 % restants sont constitués de minéraux. Cette infime partie accomplit un travail considérable.

Les pourcentages : Votre corps en général

Voici la répartition approximative des principaux minéraux en pourcentage du poids corporel total d'un adulte moyen :

Calcium — ~1,5 %

Phosphore — ~1,0 %

Potassium — ~0,4 %

Soufre — ~0,3 %

Sodium — ~0,2 %

Chlorure — ~0,2 %

Magnésium — ~0,1 %

Fer, iode et autres oligo-éléments — <0,1 % chacun

De petites quantités, des conséquences énormes. Le calcium à lui seul — à seulement 1,5 % de votre poids corporel — est responsable de la densité osseuse, de la contraction musculaire (y compris les battements du cœur), de la coagulation sanguine et de la transmission nerveuse. Un point de pourcentage peut avoir un impact considérable sur le fonctionnement de tout un système physiologique.

Les minéraux les plus importants — et leur rôle

Calcium — Intégrité structurelle des os et des dents, contraction musculaire, transmission nerveuse, coagulation sanguine.

Phosphore — Associé au calcium, il participe à la formation osseuse et joue un rôle essentiel dans la production et le stockage d'énergie par les cellules (composant fondamental de l'ATP).

Potassium — Il régule l'équilibre hydrique et la charge électrique nécessaire au bon fonctionnement du cœur et du système nerveux.

Magnésium — Impliqué dans plus de 300 réactions enzymatiques, il favorise la relaxation musculaire, la régulation du système nerveux et la production d'énergie. Il est souvent consommé en quantité insuffisante dans l'alimentation moderne.

Sodium et chlorure — Ils sont essentiels à l'équilibre hydrique, à la transmission nerveuse et à la régulation de la pression artérielle. Rarement en carence, ils sont souvent en excès.

Fer — Il transporte l'oxygène dans le sang via l'hémoglobine. La carence en fer est la carence nutritionnelle la plus fréquente au monde, notamment chez les femmes menstruées.

Zinc — Il intervient dans la fonction immunitaire, la cicatrisation et est un cofacteur dans des centaines de processus enzymatiques.

Iode — Essentiel à la production d'hormones thyroïdiennes, qui régulent le métabolisme, la thermorégulation et, surtout, le développement cérébral du fœtus pendant la grossesse.

Sélénium — Un puissant cofacteur antioxydant, également essentiel à la conversion des hormones thyroïdiennes.

Où les trouver ?

Les meilleures sources de minéraux se trouvent, sans surprise, dans les aliments locaux, c'est-à-dire ceux qui proviennent directement de la terre, des racines ou de la mer. Privilégiez donc les produits locaux, ceux des marchés de producteurs, et si possible biodynamiques ou biologiques.

Calcium : produits laitiers, sardines et conserves de poisson avec arêtes, légumes verts à feuilles (chou frisé, bok choy), graines de sésame et tahini.

Magnésium : graines de courge, légumes verts à feuilles, légumineuses, chocolat noir, céréales complètes.

Potassium : bananes, pommes de terre (avec la peau), avocats, légumes verts à feuilles, eau de coco.

Fer : viande rouge, foie, lentilles, épinards – à consommer avec de la vitamine C pour une meilleure absorption.

Zinc : huîtres, viande rouge, graines de courge, pois chiches.

Iode : algues, sel iodé, produits laitiers, fruits de mer.

Sélénium : noix du Brésil (une ou deux par jour couvrent vos besoins), poisson, œufs.

Soufre : œufs, ail noir, oignons confits, légumes crucifères.

Note importante pour les lecteurs : la qualité du sol est essentielle. Des décennies d’agriculture industrielle ont considérablement réduit la teneur en minéraux des produits agricoles commercialisés par rapport à il y a cinquante ans. C’est pourquoi l’approvisionnement en aliments provenant de sols riches en minéraux et bien gérés – ou une supplémentation judicieuse lorsque l’alimentation seule ne suffit pas – est devenu un sujet de discussion important en nutrition, et non une simple tendance bien-être.

Pourquoi est-ce important au-delà de la nutrition ?

La minéralisation, c’est en quelque sorte le processus par lequel la matière inorganique prend vie. La roche devient terre, la terre devient plante, la plante devient chair, la chair devient pensée, battements de cœur et mouvements. Lorsque nous parlons d’« ancrage » ou d’« incarnation », il y a un substrat bien réel sous la métaphore : des atomes de calcium, de magnésium et de fer, extraits de la terre, qui maintiennent notre structure et activent notre système nerveux en temps réel.

Les minéraux se manifestent rarement de façon aussi soudaine qu’une carence en vitamines. Leur absence se révèle insidieusement : fatigue, crampes musculaires, système nerveux instable, os qui s’amincissent sans prévenir. Prendre soin de sa minéralisation est une forme de soin discrète et fondamentale.